Drei Monate hatte er auf diesen Moment gewartet, endlich ist es passiert. Anfang der Woche ist der Arbeitskampf in der National Football League der USA zu Ende gegangen: Mit unglaublicher Hektik starten die 32 Teams ihre Vorbereitungen auf die Saison, die Anfang September startet, und die Trainingscamps, die bereits am kommenden Wochenende beginnen sollen. Mit dabei ist Ex-Panther Matthias Berning: Der 23-jährige Abwehrspieler, der in den vergangenen vier Jahren bei den Chippawees der Central Michigan University für Furore gesorgt hatte, wurde als ‚Free Agent‘ von den New York Jets verpflichtet.

So könnte, wenn Matt, wie er in den USA nur kurz gerufen wird, den Sprung in den Jets-Kader für die Saison 2011 schafft, der 9. Oktober dieses Jahres ein historischer Tag für den deutschen und besonders für den Düsseldorfer Football werden. Am tag nach dem deutschen Endspiel in Magdeburg treten nämlich die Jets bei den New England Patriots an, dem Team, für das sei zwei Jahren der bisher einzige Deutsche in der stärksten Football Liga der Welt, unter Vertrag steht: Erstmals würden zwei Panther in der NFL aufeinandertreffen. Genau wie Matt hat Sebastian Vollmer, der nach seiner College-Laufbahn bei den Houston Cougars als Offense Tackle vom dreimaligen Superbowl-Champions Patriots gedraftet und unter Vertrag genommen wurde, in der Jugend der Panther das Footballspielen erlernt.

Aber einstweilen muss sich Modellathlet Berning, der bei 1.83 Meter Größe 109 Kilo auf die Waage bringt und in seine Tackle legt, bei den Jets durchbeißen. Schon Sonntag beginnt das Trainingscamp in der 9.000-Einwohner-Gemeinde Florham City im US-Bundesstaat New Jersey, 30 Kilometer vor den Toren von New York City gelegen. Zwei Wochen später müssen Matt und Co. Bei den Houston Texans zum ersten Testspiel antreten. Die Auslese ist knallhart: Outside Linebacker Berning, der bei CMU – neben seinem erfolgreich abgeschlossenen Marketing-Studium - alle 52 Spiele der vergangenen vier Jahre bestritten und dabei 314 Tackles gelandet hat, gehört zu den insgesamt 90 Spielern, die die Jets ins Trainingscamp einladen dürfen. 53 von ihnen erhalten (oder behalten) ihren Vertrag, fünf können einen Platz als Trainingsspieler in der Practice Squad bekommen.